Professore di economia all’Università di Cambridge, è stato consulente delle Nazioni Unite, dell’Oxfam International e della Banca Mondiale in materie attinenti lo sviluppo economico mondiale.
Nel 2005 è stato anche insignito del Premio Leontief da parte del Global Development and Environment Institute; ha pubblicato 12 libri, fra cui Kicking Away the Ladder, che ha vinto il Premio Myrdal nel 2003 e il recente Cattivi samaritani: il mito del libero mercato e la storia segreta del capitalismo.