Presidente della Banca centrale europea dal 2003, è stato presidente del Comitato monetario europeo (1992-1993), governatore della Banque de France (per due mandati), membro del Consiglio di amministrazione della Banca dei regolamenti internazionali, governatore della Banca mondiale fino al 1995 e governatore supplente del Fondo monetario internazionale fino al 2003.
Ingegnere civile minerario, ha ottenuto l’onorificenza di Commandeur de l’Ordre national de la Légion d’honneur e il “Prix franco-allemand de la Culture - Deutsch-Französicher Kulturpreis nel 2006.